বিক্রম ব্যানার্জী: ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুরু, ইংল্যান্ডকে দিয়েই শেষ। 2008 সালে ইংল্যান্ড বাহিনীর বিরুদ্ধে আক্রমণ শানানোই ছিল কিউই তারকা টিম সাউদির(Tim Southee) প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এবার সেই অতি পরিচিত দলকে হারিয়ে হ্যামিলটন টেস্টের মাধ্যমে নিজের 16 বছরের দীর্ঘ ক্রিকেট কেরিয়ারে দাড়ি যোগ করলেন নিউজিল্যান্ড পেসার(Tim Southee)।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ জয়টা সাউদির কেরিয়ারে নতুন মাত্রা যোগ করবে একথা বলাই যায়। যে দলের কাছে কেরিয়ারের শুরুতে 121 রানে হেরেছিল সাউদির দল। সেই ইংল্যান্ড বাহিনীকেই 2024 সালের অন্তিম পর্বে দাঁড়িয়ে 423 রানে নাস্তানাবুদ করে মাথা ঝোঁকাতে বাধ্য করেছে সাউদিরা।
423 রানের বড় ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে হারিয়েও কিউই পেসার সাউদির মনে সেভাবে খুশির আমেজ বাস বাঁধেনি। কেননা, এই জয়ই যে তাঁর শেষ, একথা হয়তো বারংবার বলে উঠেছিল খেলোয়াড়ের সরল মন। তাই হয়তো মাঠ ছাড়ার পূর্বে ভারাক্রান্ত হয়েছিলেন কিউই তারকা।
ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড সিরিজের পর যে আর বল হাতে দলকে সঙ্গ দেবেন না একথা আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন সাউদি। তাই তো শত্রুপক্ষকে হারানোটা চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছিল খেলোয়াড়ের কাছে। কেরিয়ারের শেষ ম্যাচে বল হাতে 2টি উইকেট ভেঙেছেন কিউই তারকা। অন্যদিকে সাউদির ব্যাটও এদিন 25 রান তোলে। সব মিলিয়ে জয়ের মুকুট পড়েই 22 গজকে বিদায় জানিয়েছেন শ্বেতাঙ্গ খেলোয়াড়। যদিও সতীর্থদের ইচ্ছে ছিল ইংল্যান্ডকে গোটা সিরিজে চুনকাম করে সাউদিকে বিদায় জানানোর। তবে শেষ মুহূর্তে 2-1 ব্যবধানে জয় পায় ইংল্যান্ড।
বলা বাহুল্য, 16 বছরের দীর্ঘ ক্রিকেট যাত্রায় মোট 107টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন সউদি। পরিসংখ্যান বলছে, এখনও পর্যন্ত ম্যাচগুলিতে নিজের অবস্থান জানান দিয়ে 391টি উইকেট ভেঙেছেন এই কিউই তারকা। ব্যাট হাতেও বহুবার জ্বলে উঠতে দেখা গিয়েছে এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে। টেস্ট কেরিয়ারে সবমিলিয়ে 7টি ফিফটি সহযোগে 2 হাজার 245 রান রয়েছে তার নামে।
